Sinopsis

No abrigamos duda, la biografía de Diógenes Escalante era esperada con apremio. Podría afirmarse que fue uno de los venezolanos más relevantes del siglo XX, y, sin embargo, y por diversas razones, también uno que vio su imagen opacada por la adversidad en momentos claves de su vida.

Escalante fue en 1941 el candidato in pectore del general Eleazar López Contreras como su sustituto en la presidencia, pero entre sus defectos estaba el de ser «un civil», aunque tachirense. Predominó el criterio de que debía ser militar. En 1945, protagonizó otra vez la aventura presidencial, esta vez como candidato de unidad del Presidente Medina y de la oposición, liderada por Acción Democrática. Todos lo veían como la solución armoniosa de una crisis que sin él desembocaría en la violencia. Entonces, enfermó de gravedad y no tuvo sustituto aceptable para los factores en pugna. Vino así el 18 de Octubre.

Escalante actuó en la política exterior a lo largo del siglo, y en 1936 como Ministro de Relaciones Interiores. En 1913 fundó El Nuevo Diario, el periódico que hasta 1935 sirviese a Juan Vicente Gómez, y lo dirigió hasta 1915, cuando asume el comando Laureano Vallenilla Lanz y le imprime la doctrina del «gendarme necesario» hasta 1931, cuando toma las riendas José Gil Fortoul.

Maye Primera Garcés no sólo ha escrito la biografía que se esperaba, sino que lo ha hecho de manera que llena todas las expectativas en torno al gran enigma que fue y ha sido hasta ahora Diógenes Escalante. Excelente investigación histórica, y un estilo que tiene todos los atractivos del arte de contar. Desde los orígenes del personaje en los Andes, sus avatares en la política de los primeros años, su paso por la diplomacia, y, por último, los obstinados episodios que le frustraron el gran destino que los dioses, paralelamente, le ofrecían y le negaban.

Simón Alberto Consalvi

Caracas, 2007.